La photographie argentique est une technique photographique permettant l'apparition d'une image sur une pellicule après son développement, c'est un processus chimique.
Le fonctionnement d'un appareil photographique argentique repose sur le principe de la camera obscura, ou chambre obsure. Celui-ci,connu depuis l'Antiquité, consiste en une boîte ou une une pièce, totalement noire et seulement percée d'un trou extrêmement petit. Ce trou laisse passer la lumière produite par les corps ou objets situés à l'extérieur...
L'apparition de l'image sur la pellicule est un phénomène chimique composé de trois étapes : l'exposition à la lumière qui provoque l'apparition de l'image latente, l'action de l'agent révélateur qui renforce les contrastes de l'image latente et l'action de l'agent fixateur qui désensibilise l'image à la lumière.